El historiador judio contemporáneo de Qumrán, Flavio Josefo, escribe sobre las comidas rituales de los piadosos de Qumrán: "Luego se reúnen de nuevo en su mismo sitio, se envuelven el lomo con una faja de lino y se lavan todo el cuerpo con agua fría. Tras esta purificación se congregan en una sala particular donde no puede entrar ninguna persona profana; ni ellos mismos pueden penetrar en ese comedor sin estar puros, como si fuera un recinto sagrado. Se sientan sin hacer ruido y el panadero sirve a cada uno un pan y el cocinero un plato con una sola comida. El sacerdote pronuncia una oración antes de comer, y nadie puede probar bocado antes de que haya concluido la oración. Después de la comida el sacerdote repite el rezo. Todos dan gracias a Dios, dispensador del alimento que hace vivir, al principio y al final de la comida".
Sigue Flavio Josefo: "Luego se quitan las ropas de la comida como si fueran vestiduras sagradas, y vuelven a sus trabajos hasta la noche; regresan entonces a su local común y cenan de la misma manera,.."
En el monasterio de los
esenios que se encuentra en la zona arqueológica de Qumrán había comidas
sagradas y cúlticas con carácter comunitario, mesiánico y escatológico. Para
los que vivian en Qumrán tenía mucha importancia las comidas rituales
comunitarias y la celebración de las fiestas religiosas.
Según algunos estudiosos
del tema hay muchas semejanzas entre las comidas de los esenios y la Cena de
Jesús (la bendición del pan y el vino, las bendiciones, el carácter
comunitario, el sentido mesiánico y escatológico…). En los textos de Qumrán se
lee que el sacerdote de la comunidad de monjes bendecía el pan y el vino y era
él quien oficiaba el rito en la comunidad.
Ultimamente se ha
descubierto, en los textos de Qumrán, que los esenios del lugar daban a estas
comidas un valor sustitutivo de los sacrificios del Templo de Jerusalén. Ellos
rezaban de cara al oriente, de espaldas a Jerusalén (no de cara a Jerusalén
como es preceptivo para los judíos piadosos) así expresaban su rechazo al culto
del templo de Jerusalén, al que consideraban corrompido y sin valor religioso.
Los asistentes a estas
comidas sagradas en Qumrán, para poder entrar al comedor comunitario antes debían
purificarse en un baño ritual y vestir un vestido blanco parecido o con
significado sacerdotal, así cada comida comunitaria era un acto del nuevo culto
que los piadosos ofrecían como sacrificio a Yahweh. El vestido especial de la
comida ritual debía ser cambiado por el atuendo normal de trabajo dentro de la
comunidad de Qumrán una vez terminada la comida sagrada.
Hay también otras
características que parecen relacionar las comidas rituales de Qumrán con las
de los cristianos: podemos encontrar rasgos escatológicos y mesiánicos bien
definidos en ambos casos: según la “Regla de la Congregación” (uno de los
documentos de Qumrán) el Mesias tenía que bendecir el pan y el vino de la
comida después de su venida, al igual que hizo Jesús, que es considerado el
Mesias por los discípulos.
Otros autores cristianos
señalan que hay que interpretar estas características rituales en las comidas
de los piadosos de Qumrán y de los apóstoles de Jesús como “cosas generales en
las comidas sagradas entre los judíos”, y que estas semejanzas son explicables por
el ambiente religioso común en el mundo judío.
Y señalan que hay una diferencia
profunda entre la Cena de Jesús y las cenas sagradas de los monjes de Qumrán: la
gran novedad es que la cena de Jesús supone la autodonación que el Mesías nos
hace de su cuerpo y de su sangre como alimento salvador, en relación a su
muerte.
Uno de los dieciseis baños rituales encontrados en Qumrán (el mikvé judio)
Un aspecto clave de la vida cotidiana de los esenios era la pureza ritual. La Regla de la comunidad describe así la relación entre la inmersión en el agua y la participación en la comida comunitaria: "Que no entre en las aguas para participar en el alimento puro de los hombres de santidad pues no se han purificado, a no ser que se conviertan de su maldad; pues es impuro entre los transgresores de su palabra". La arqueología confirma el papel esencial de la pureza: de los dieciséis estanques descubiertos en Qumrán, sólo seis habrían servido para almacenar agua, mientras que los diez restantes sirvieron, con toda probabilidad, para la práctica de baños rituales. 
Otros grupos, tales como las fraternidades “havurah” tenían también costumbres parecidas, y también realizaban cenas rituales sagradas para sus miembros.
La mayoría de los autores no ven más qué semejanzas y no una influencia
o dependencia entre Qumrán y la eucaristía cristiana.
Según estudios
arqueológicos, tanto del lugar (salas, baños..) y de la documentación escrita encontrada in
situ, se trataría de considerar a Qumrán como una comunidad dedicada
específicamente a la observancia estricta de la Ley (la Torá).
Los miembros de la comunidad
de Qumrán tenían que cumplir unas condiciones muy severas para su aceptación y
una vez integrados en el grupo, mantener esa observancia de la Ley y de la
Regla y renovar cada año los votos de ingreso.
También tenían importancia
las comidas rituales comunitarias y la celebración de las fiestas religiosas.
Mantenían una especial vigilancia en una austeridad muy rigurosa, pobreza,
oración y celibato. Cabe destacar la voluntad de abandonar el mundo secular y
adentrarse en el desierto para practicar la vida comunitaria y poner en
práctica el seguimiento estricto de la Ley.
El sitio
cercano a la "Cueva de los Manuscritos del Mar Muerto" fue excavado
durante los años 1952-1956. En esas excavaciones, se encontraron los restos de
un asentamiento antiguo, donde vivía una secta misteriosa, desde el siglo II
aC. hasta el año 68 dC, cuando el lugar fue conquistado por los romanos y
destruido.
La secta era una facción extrema de la secta Isiim. Los líderes de
este asentamiento eran sacerdotes de la familia de los sadoquitas,
descendientes del alto sacerdote Sadoc, quien sirvió durante los años del Rey
David y el Rey Salomón.
Incluso
algunos creen que San Juan Bautista pudo haber vivido ahí durante un corto
periodo de tiempo de su ministerio, ¡predicando y bautizando!
Y lo más importante de
los manuscritos de Qumrán es lo que está fuera de la Biblia, pues allí se
encontraban textos de la Regla de la Comunidad y la Regla de la Guerra, una
serie de normas que regían la vida de esa extrañísima comunidad llamada los
esenios.
¿Quiénes eran estos
esenios?
Según se desprende del
texto referido a la Regla de la Comunidad, los esenios eran un grupo judío
"fuertemente estructurado, con su propia jerarquía y sus funcionarios,
cuyos miembros ponían en común todos sus bienes, participaban en comidas
comunitarias, y se hallaban sometidos a una disciplina muy estricta, con penas
y castigos para cualquier transgresión", comenta Florentino García Márquez. En suma, un grupo de judíos
conviviendo hace más de dos mil años bajo mismas reglas que los kibutz del
siglo XX.
¿Por qué se habían
retirado al desierto, imitando al profeta Isaías? Según se desprende de otro
texto encontrado en Qumrán, (la Regla de la Guerra), se llamaban a sí mismos
Los Hijos de la Luz, se habían retirado para purificarse, y esperaban volver a
Jerusalén "al final de los tiempos", después de haber vencido a Los
Hijos de las Tinieblas.
¿Estaba Jesús entre los
esenios?
En los manuscritos de
los esenios se mencionaba la figura de un jefe carismático llamado el Maestro
de Justicia, quien había recibido la revelación de los Textos Sagrados y, de
forma escatológica, conduciría a esta comunidad a la victoria "al final de
los tiempos". ¿Era Jesús el Maestro de Justicia? ¿Acaso no coincidían los
17 años que se pierden de la vida de Jesús con su estancia entre los esenios? El célebre periodista Edmund Wilson coqueteó con esta idea en su célebre libro
sobre los manuscritos de Qumrán. Pero se dejó llevar por el periodismo más que
por el rigor de un buen historiador.
La respuesta de los
expertos a la pregunta de si Jesús estuvo con los piadosos del desierto, en el
monasterio de Qumrán, es rotunda: Jesús no convivió con los esenios. Los textos
de Qumrán no mencionan a Jesús porque son anteriores a él. La comunidad (para
algunos, secta) de los esenios sí vivió en tiempos de Jesús, como confirma el
historiador Flavio Josefo, coetáneo de Cristo. Pero sus textos se escribieron
antes y no tienen ninguna relación con el Nuevo Testamento.
Los rollos del Mar Muerto
Cuando un pastor
beduino penetró en 1947 una cueva en busca de una cabra perdida y descubrió antiguos
rollos encerrados en vasijas, se desató una de las historias paleográficas más
fascinantes de la historia. Esos rollos contenían
extractos o pasajes enteros de los libros de la Biblia. Se les denominó los
rollos del Mar Muerto.
Los textos hallados en
las cuevas de Qumrán, a orillas del Mar muerto por un pastor beduino, son
fragmentos procedentes de unos 800 manuscritos que, en su origen, se
presentaron en forma de rollos. Muchos de esos manuscritos son copias de
copias, pues en la antigüedad, el papiro era desgraciadamente, la forma más
popular de transmitir el saber. Y el papiro se deteriora fácilmente.
¿Qué contenían
entonces? En parte son textos bíblicos, del Antiguo Testamento, y en parte son
textos religiosos no bíblicos de diverso signo, como reglas morales y legales.
Existen unos 200 manuscritos bíblicos entre los que se encuentran 32 copias del
Libro de los Salmos, 28 copias del Deuteronomio, 21 copias del Libro de Isaías,
citas ínfimas (los teffilim, o pequeñas tiras de cuero), con citas del Exodo y
del Deuteronomio, tiras que se ponían en un estuche y que se llevaban en el
brazo o sobre la cabeza.
Los
manuscritos esenios permitieron completar algunos pasajes oscuros de las
Sagradas Escrituras, pero no descubrieron nada realmente fascinante, a pesar de
que se trató de uno de los hallazgos arqueológicos más importantes del siglo
XX.
Hasta entonces, sólo tres autores antiguos (todos ellos del siglo I
d.C.) habían dejado información más o menos detallada sobre los esenios: el
griego Filón de Alejandría, el judeorromano Flavio Josefo y el romano Plinio el
Viejo. Los estudiosos compararon sus escritos con los hallazgos de Qumrán, y la
mayoría de los investigadores concluyó que los hombres que vivieron en aquellas
construcciones y en las cuevas adyacentes durante casi 150 años (entre
comienzos del siglo I a.C. y mediados del siglo I d.C.) fueron los mismos que
estudiaron, escribieron y colocaron en las cuevas los rollos antiguos –si no
todos, por lo menos una buena parte–. Y estos hombres habrían
pertenecido a la secta de los esenios. Los esenios, pues, no eran el fruto
de la imaginación de los autores antiguos, sino seres humanos de carne y hueso.
Las fuentes clásicas mencionaban la existencia de esenios en centros
urbanos, como se deduce de la afirmación de Josefo respecto a que los piadosos
esenios "no integran una ciudad única; viven dispersos en gran número en
todas las ciudades" (Guerra de los judíos II), y de la noticia
de Filón sobre el hecho de que los esenios "viven en muchas ciudades de
Judea y en muchas aldeas" (Hipotéticas II). Según la
información presente en los rollos –especialmente en el llamado Documento
de Damasco–, estas comunidades urbanas de esenios habrían tenido un
carácter familiar y su organización no habría sido muy estricta. Según
algunos, incluso hubo un barrio esenio en el área occidental de Jerusalén,
cerca de la actual puerta de Sión.
Sin embargo, en su Historia Natural, el geógrafo Plinio el
Viejo alude a un asentamiento esenio separado, próximo al mar Muerto: "Al
oeste [del mar Muerto] los esenios se mantienen apartados de la orilla para
evitar sus efectos perniciosos", es decir, las posibles exhalaciones de un
agua sin vida. Los hallazgos de Qumrán se complementan perfectamente con los
datos de Plinio, y todo lleva a concluir que en las orillas del mar
Muerto, y probablemente en otras zonas aledañas del desierto de Judea, como
el-Ghuweir y Hiam el-Shaga, vivieron comunidades de esenios.
LA COMUNIDAD DE LOS PUROS
Dado el carácter inhóspito y salvaje de la zona del mar Muerto, esas
comunidades esenias debieron de ser diferentes de las de sus
correligionarios urbanos: mucho más organizadas para afrontar las
dificultades que presentaba la vida en este medio, desde el empleo del agua
hasta la obtención de alimentos; de talante más ascético, que concordaba con la
frugalidad obligada de una existencia en tales parajes, y con una gran
actividad en común. Este último rasgo, fundamental en tales comunidades,
estaría implicado en el mismo nombre de Yahad –en hebreo, "comunidad"–
presente en los rollos, y especialmente en la Regla de la comunidad,
texto fundamental del movimiento.
¿Por qué estos esenios decidieron asentarse en tan árida región? Todo
parece indicar que consideraron el desierto como un símbolo de pureza.
En el libro de Ezequiel, al final de los tiempos el desierto en las
proximidades del mar Muerto se convertiría en un jardín paradisíaco, similar al
Edén bíblico. Según el profeta, Dios le dijo: "Esta agua sale hacia la
región oriental, baja a la Arabá, desemboca en el mar, en el agua hedionda, y
el agua quedará saneada. [...] Los peces serán muy abundantes, porque allí
donde penetra esta agua lo sanea todo, y la vida prospera en todas partes
adonde llega el torrente. [...] A orillas del torrente, a una y otra margen, crecerá
toda clase de árboles frutales cuyo follaje no se marchitará y cuyos frutos no
se agotarán" (Ezequiel 47, 6-12).
De ser así, los esenios eligieron el
desierto para apartarse radicalmente del mundo de la impureza, con el fin de
permanecer tan puros como fuera posible. Como está escrito en un pasaje
fundamental de la Regla de la comunidad: "Y cuando éstos existan como
comunidad en Israel según estas disposiciones, se separarán de en medio de la
residencia de los hombres de iniquidad para marchar al desierto y abrir allí el
camino de Aquél [Dios]; como está escrito: 'En el desierto, preparad el camino
de [Dios], enderezad en la estepa una calzada para nuestro Dios'".
LA VIDA DIARIA DE LOS ESENIOS
¿Dónde vivían los hombres de Qumrán? Los investigadores han sugerido que
en los edificios sólo residía un puñado de funcionarios, guardias o ancianos
(probablemente, en un segundo piso que no se ha conservado), mientras que el
resto de miembros de la comunidad habría encontrado refugio en cuevas, tiendas
y chozas próximas. Algunos investigadores consideran que la comunidad de
Qumrán sólo habría tenido unas pocas decenas de miembros; otros aseguran que,
como mucho, su número habría llegado a 120 o 150 personas.
Los manuscritos no ofrecen una imagen coherente y completa sobre el modo
de vida de estas gentes, pero las fuentes clásicas son de gran ayuda a la hora
de reconstruirlo, sobre todo Flavio Josefo, quien describe de este modo
el día a día de los esenios: "Su piedad religiosa asume caracteres
particulares. Nunca pronuncian una sola palabra profana antes de salir el sol;
dirigen al sol oraciones tradicionales, como si le suplicaran que aparezca.
Luego los encargados envían a cada uno a trabajar en su oficio, lo que hacen
con gran empeño hasta la hora quinta.
Luego se reúnen de nuevo en su mismo
sitio, se envuelven el lomo con una faja de lino y se lavan todo el cuerpo con
agua fría. Tras esta purificación se congregan en una sala particular donde no
puede entrar ninguna persona profana; ni ellos mismos pueden penetrar en ese
comedor sin estar puros, como si fuera un recinto sagrado.
Se sientan sin hacer
ruido y el panadero sirve a cada uno un pan y el cocinero un plato con una sola
comida. El sacerdote pronuncia una oración antes de comer, y nadie puede probar
bocado antes de que haya concluido la oración. Después de la comida el
sacerdote repite el rezo. Todos dan gracias a Dios, dispensador del alimento
que hace vivir, al principio y al final de la comida".
osefo: "Luego se quitan las ropas de la comida como si
fueran vestiduras sagradas, y vuelven a sus trabajos hasta la noche; regresan
entonces a su local común y cenan de la misma manera, esta vez con sus
huéspedes, si han encontrado alguno en el camino. Ni gritos ni tumultos
perturban la casa; cada cual habla por turno. A los que pasan delante de ella,
el silencio que reina en el interior les parece como si en ella se estuviera
celebrando algún temible misterio, pero ello se debe simplemente a la
invariable sobriedad de los esenios, a su costumbre de medir los alimentos
y la bebida en la cantidad suficiente para saciarse, sin excederse" (Guerra
judía II).
Un aspecto clave de la vida cotidiana de los esenios era la pureza
ritual. La Regla de la comunidad describe así la relación
entre la inmersión en el agua y la participación en la comida comunitaria:
"Que no entre en las aguas para participar en el alimento puro de los
hombres de santidad pues no se han purificado, a no ser que se conviertan de su
maldad; pues es impuro entre los transgresores de su palabra". La
arqueología confirma el papel esencial de la pureza: de los dieciséis estanques
descubiertos en Qumrán, sólo seis habrían servido para almacenar agua, mientras
que los diez restantes sirvieron, con toda probabilidad, para la práctica de
baños rituales. La concentración de baños rituales de Qumrán sólo es superada
por la de Jerusalén, donde estaba el Templo, lo que pone de manifiesto
que para los Qumránitas la pureza ritual era un baluarte de su vida
religiosa.
EL FIN DE LA INJUSTICIA
La comunidad de Qumrán fue más estricta en cuestiones de higiene
personal y purificación que sus contemporáneos, y en su esfuerzo por
garantizar la pureza de la comunidad y elevar el nivel de santidad de sus
miembros extendió las restricciones sobre pureza e impureza a muchas más
esferas que las requeridas por la ley normativa judía. Su escrupulosidad se
habría debido al hecho de que ellos se habrían visto a sí mismos como un
"templo espiritual", semejante a un campamento santo en el que vivían
en compañía de los ángeles. Como está escrito en el Rollo de la guerra: "Y
todo hombre que no se haya purificado de “fuente” el día de la batalla, no
descenderá con ellos, pues los ángeles santos están juntos con sus
ejércitos".
Esta obsesión por la pureza ritual pudo ser una de las razones, quizá la
fundamental, por la cual las comunidades esenias más estrictas, del tipo Yahad,
como la de Qumrán, habrían sido de características ascéticas y
celibatarias, distinguiéndose de las comunidades urbanas de tipo familiar
diseminadas por todo el país.
A esta doble estructura social del movimiento esenio se habría referido
Josefo al decir que, por un lado, había un grupo de piadosos esenios que
"desdeñan el matrimonio para ellos […] No condenan en principio el
matrimonio y la procreación, pero temen el libertinaje de las mujeres y están
convencidos de que ninguna es fiel a un solo hombre". Y, por otro lado,
"hay otra clase de esenios, que concuerdan con los anteriores en el
régimen, las costumbres y las leyes, pero difieren en lo concerniente al matrimonio.
Creen que renunciar al matrimonio es realmente excluir la parte más
importante de la vida, o sea, la propagación de la especie" (Guerra,
II).
Es probable que nunca podamos conocer a ciencia cierta la verdadera
naturaleza de estos esenios, profundamente convencidos de que, como manifiesta
la Regla de la comunidad, "Dios, en los misterios de su
conocimiento y en la sabiduría de su gloria, ha fijado un fin a la existencia
de la injusticia, y en el tiempo de su visita la destruirá para siempre".
.JPG)
